"Pravkar smo začeli preučevati vlogo vonja pri delu apetita, količino pojedene hrane in telesno težo. Po drugi strani pa vsi dobro vemo, da lahko prijeten ali neprijeten vonj poveča ali zmanjša naš apetit," je dejal Dror Diker (Dror Dicker iz bolnišnice Hasharon v Petah Tikvi (Izrael).
Po njegovih besedah so poskusi pokazali, da če človek ne diši, mu to odvzame hrepenenje po sladkem.
Po podatkih Svetovne zdravstvene organizacije je od osemdesetih let na svetu prišlo do globalne epidemije debelosti. Lani je vsak tretji prebivalec Zemlje, skupaj 1,9 milijarde ljudi, trpel zaradi prekomerne telesne teže, približno 15% pa zaradi hude debelosti. Po navedbah organizacije je 47 odstotkov bolezni - na primer težave s srcem, diabetes in rak - povezanih z debelostjo.
V zadnjih letih znanstveniki vse pogosteje govorijo o razmerju med debelostjo in kroničnimi vnetji. Pojav odvečnih kilogramov vodi v nastanek žarišč vnetja v telesu, kar pa prispeva k še večjemu povečanju telesne teže.
Še več, biologi so nedavno odkrili, da so se snovi, ki zavirajo vnetje, kot je kapsaicin, glavna sestavina pekočega okusa popra, izkazale kot učinkovita zdravila za debelost. Številne od teh molekul so trenutno v kliničnih in predkliničnih preskušanjih.
Dicker in njegovi kolegi ponujajo lažjo rešitev za težave z debelostjo. Znanstveniki so pri analizi razširjenosti debelosti med različnimi skupinami prebivalstva opozorili na dejstvo, da ljudje, stari 50 let in več, kljub podobni prehrani in življenjskem slogu veliko manj verjetno trpijo zaradi debelosti kot predstavniki starostne skupine do 50 let.
Po proučitvi možnih razlogov za to so izraelski zdravniki opazili, da se približno v tej starosti človek začne vonj postopoma poslabšati, kar lahko vpliva na to, kako privlačen se mu zdi dodaten del hrane.
To idejo so preizkusili z izdelavo nekakšnih silikonskih zamaškov, ki so prepuščali zrak, vendar preprečevali neprijetne vonjave uporabnika v nos. Svoje delo so preizkusili na skupini šestih ducatov prostovoljcev, od katerih jih je polovica prejela ponarejene kapljice za nos, ki naj bi jim pomagale pri hujšanju.
Pred začetkom eksperimenta so znanstveniki izmerili običajno količino hrane, ki so jo pojedli njihovi oddelki, in jih prosili, naj dnevno skupno kalorijo zmanjšajo za približno 500 enot. Vsakih nekaj tednov so raziskovalci zbirali prostovoljce in merili raven maščob, insulina in drugih pomembnih molekul v njihovi krvi ter ugotavljali napredek pri hujšanju.
Kot so pokazala ta opazovanja, so taki čepi resnično pomagali osebam pri izgubi teže in spremembi prehrane - v povprečju se je njihova teža v nekaj mesecih poskusa zmanjšala za osem odstotkov, kar je približno dvakrat več kot v kontrolni skupini. Podobno se je zmanjšala koncentracija insulina v krvi, krvni tlak in želja po sladkorju.
Takšni pripomočki za nos so, kot ugotavljajo Dicker in njegovi kolegi, popolnoma varni za zdravje ljudi in bodo prvim kupcem na voljo v naslednjih nekaj mesecih. Prototip naprave in prvi rezultati testov so bili predstavljeni na evropskem kongresu o debelosti na Dunaju.
