V času negotovosti običajno iščemo tolažbo v duhovnosti. Pravoslavni kristjani to zelo dobro razumejo, zato so ikone vedno obešene na stene njihovih domov, da lahko molijo. Nekateri jih uredijo tako, da se pri molitvi ozrejo proti vzhodu. Za prave pravoslavce ikone niso le dekorativni element, kot v zahodni Evropi, kjer se zaradi visokih stroškov iz kategorije verskega predmeta premaknejo na preprosto dekoracijo doma.
Če se želite prepričati o tem, je dovolj, da se vsako soboto ali nedeljo zjutraj sprehodite po priljubljeni tržnici Izmailovsky v Moskvi, kjer se v običajnih razmerah turisti dogovorijo za ročno poslikane ikone, da jih vzamejo s seboj kot spominke. Mnogi domačini s podobo kupujejo iste podobe svetnikov.
Glavna razlika med ikonami in verskimi slikami je v tem, da so prve, čeprav gre za umetniška dela, za vernika hkrati sveti predmet. Pravoslavci verjamejo, da imajo ikone posebno moč, da olajšajo molitev, tj. niso le umetniški predmet za kontemplacijo. Pravoslavci verjamejo, da je energija ikon v posvečeni podobi, v kateri je prisoten sam svetnik. To je mogoče zahvaljujoč blagoslovu ikone. Ko je posvečen, se vzpostavi povezava med svetnikom, upodobljenim na njem, in njegovim obrazom. Z drugimi besedami, posvečena ikona že sama po sebi nosi čudež.
Čudežni predmet
Menijo, da so bile prve ikone v starem Egiptu poslikane v obliki pogrebnih portretov helenističnega obdobja. Bizant, ki je absorbiral tradicijo helenistične (poznoantične) umetnosti in nekatere orientalske prakse, je postal rojstni kraj krščanskega slikarstva. Z ozemlja sodobne Turčije se je umetnost slikanja ikon razširila na balkanske države, nato pa na ozemlje sodobne Rusije, kjer je v 15. stoletju ta vrsta umetnosti dosegla izjemno priljubljenost v Moskvi in Novgorodu.
Najvidnejša slikarja starodavne Rusije sta bila Teofan Grk in Andrej Rubljov. Njihova dela veljajo za vrh ruske srednjeveške umetnosti in se uvrščajo med najdragocenejše predmete slavne Tretjakovske galerije v Moskvi. Izjemno je, da so se tudi takrat ohranila imena teh ikonopiscev. V zahodni Evropi je umetnost zelo dolgo ostala anonimna in šele renesansa je s seboj prinesla ponovno oceno umetnikove postave. Šele v času renesanse v Italiji in Franciji so umetniki začeli natančno podpisovati svoja verska dela, nato pa se je v zahodni Evropi pojavilo posvetno slikarstvo, za katerega je bilo ime umetnika temeljnega pomena.
V 18. stoletju je ikona propadla v času vladavine Petra Petra I., ki je ljubil zahodne običaje in realistično sliko, ki prikazuje življenje takšno, kakršno je. Toda kljub položaju cesarja je bila tradicija ikonopisa tako zakoreninjena v Rusiji, da je preživela ne samo razsvetljenstvo in 19. stoletje, temveč tudi sovjetske čase, ko je bila preganjana katera koli vera.
Neumno nasprotovanje znanosti in religije v Rusiji je oslabelo šele proti koncu dvajsetega stoletja. Toda ikonopis je uspel dočakati ta trenutek, kar mu je dalo priložnost za oživitev. V mnogih pogledih je ikonopisstvo preživelo zahvaljujoč nadaljevanju te tradicije v nekaj samostanih, ki so preživeli v Rusiji do konca 20. stoletja. In danes mnogi narodi vzhodne Evrope v ruskih ikonah najdejo alternativni način umetniške vizije sveta.
Skrivna umetnost
Vstop v pravoslavno cerkev je resnično edinstvena izkušnja. Njegova notranjost je okrašena s freskami in neštetimi ikonami, ki visijo na stenah ali sestavljajo ikonostas - veliko pregrado, ki ločuje glavni del templja od oltarja. Kipov in skulptur v nasprotju z zahodnimi cerkvami v pravoslavnih cerkvah ne najdemo ali pa so zelo redki. Za župljane niso postavljene klopi ali stoli, stojijo skozi celotno bogoslužje - nekakšno praznovanje, na katerem duhovniki, pevski zbor in včasih župljani pojejo skupaj. Sama beseda "pravoslavje", ki izhaja iz "orto", "recto" in "doxa", kar pomeni "pravilno praznovanje".
Nejasnost slik na ikonah in dejstvo, da so naslikani obrazi videti tudi pri relativno novih ikonah stari - vse to pojasnjuje simbolika te umetnosti. Podobe v pravoslavni cerkvi niso realne, prikazujejo idealen svet. Po legendi če Bog ne bi imel podobe človeka v Kristusovi figuri, potem po Bibliji ne bi bilo mogoče risati ikone. Vmešala se je tudi stara judovska tradicija, ki je prepovedovala upodabljanje ljudi. Do sedmega ekumenskega koncila, ki je potekal v 7. stoletju, je bil Božji sin lahko predstavljen samo simbolično, v obliki jagnjeta.
Kasneje so se teološki spori končali z velikim razkolom med zahodno in vzhodno (pravoslavno) cerkvijo. Ikona je bila določena kot ključni atribut pravoslavja.
Umetniški trendi
Ikone najpogosteje prikazujejo Jezusov obraz, ta podoba pa je navdihnjena s podobami, ki so bile naslikane v času Odrešenika: na primer Jezusova podoba, napisana po navodilih kralja Agbarja, ki je ozdravel, ki je trpel zaradi gobavosti. Ali pa znameniti Odrešenik, ki ga niso naredile roke - odtis Kristusovega obraza na ruti verne ženske po imenu Veronica. Po legendi je Kristus zapustil to podobo, ko je prinesel ta robček na obraz na poti na Kalvarijo. To prepričanje je bilo za ikonopisce zelo pomembno: če nam je Kristus zapustil svojo podobo, ga bo umetnik morda poskušal kopirati, da se mu bomo na ta način lahko približali.
Druga tradicionalna tema v ikonopisu je Mati Božja - velika in prijazna ženska, ki je prenašala Boga v maternici. Po legendi je božje rojstvo od zemeljske ženske po brezmadežnem spočetju postalo znamenje od zgoraj, nebeška milost za vse človeštvo. In to je torej druga tema v ikonopisu. Pravijo, da je prvo takšno ikono napisal sveti Luka, eden od štirih evangelistov, torej avtorji knjig Nove zaveze in osebni Kristusovi učenci. Ker je bil osebno seznanjen z Devico Marijo, nam je zapustil njeno življenjsko podobo.
Kako napisati ikono
Slikanje ikone se morda zdi zastrašujoč postopek, toda pravoslavne cerkve, kot je cerkev Pokrova Presvete Bogorodice, ki se nahaja na ulici Aragon v Barceloni, pogosto vodijo tečaje slikanja ikon. Prvi korak pri izdelavi ikone je priprava lesene deske, na katero so nanesene levke. Levkas je posebna bela zemlja, ki jo pripravimo iz krede, zdrobimo v prah in zmešamo z "lepilom", po možnosti iz naravnih (živalskih ali rastlinskih) sestavin.
Nato pripravimo barvo (tempera), ki jo nanesemo na ta temeljni premaz, imenovan levkas. Hkrati se upoštevajo pravila: obrazi imajo vedno zelo tanek, podolgovat nos, ušesa se vedno tesno prilegajo glavi, kar kaže na potrebo po poslušanju božjega glasu v nas. Oči so vedno velike in globoke.
Ikonopisje se nahaja nekje med arhaičnim slikarstvom in avantgardo, ker pravoslavje ne uporablja pravil perspektive, vzpostavljene v renesansi, z neposredno perspektivo, ki nas popelje globoko v sliko. Namesto tega ikone uporabljajo obratno perspektivo, tj. vse črte niso usmerjene proti obzorju ikone, temveč k osebi, ki jo gleda. Ideja je, da je gledalec sam del ikone in namesto da bi jo gledal, "živi" v njej. Kot del slike se zdi, da se znajdemo v drugem svetu - na primer v raju. Zato ikona nikoli ne prikazuje senc, ker božanska svetloba prihaja iz slike, iz raja. Za simulacijo tega se uporabljata zlato in modra, ki simbolizirata božansko svetlobo in večnost.
