Na plaži Dorset (jugozahodno od Anglije) so našli dvometrski fosil prazgodovinskega "morskega zmaja". Raziskave so pokazale, da je pripadal rodu ihtiozavrov, poroča The Independent.
Fosil je bil brezglavo potopljen v apnenčaste usedline. Verjetno je po smrti prednji del "zmajevega" telesa prešel v mehke usedline na morskem dnu. Ta material je omogočil, da so bili ostanki dobro ohranjeni, vse do odtisov mehkih tkiv.
Ihtiozavre zaradi zelo velikih zob imenujejo "morski zmaji". Njihovi ostanki so precej redki - ta posameznik je na primer postal šele peti v Veliki Britaniji.
Raziskave so pokazale, da je "zmaj" živel pred 150 milijoni let in je bil videti kot hibrid morskega psa in delfina s plavutjo na hrbtu in specifično obliko repa. Lovil je lignje in se potapljal zanje v globino.
Njegova usta so bila napolnjena s približno dvesto zobmi. Bitje je imelo tudi močne vezi na vratu, hrbtu in rebrih, ki so se lahko pritrdile na koščena vozla na glavi.
Plazilec, imenovan Thalassodraco etchesi, je imel velike oči in širok prsni koš. To kaže na znatno pljučno kapaciteto in sposobnost videti pod zelo slabo svetlobo pod vodo. Od časa do časa je plaval na površje kot sodobni kitovi.
Znanstveniki so opazili, da je "zmaj" veliko manjši od svojih sorodnikov - le 2,5 metra. Prišli so do zaključka, da je to nova vrsta za znanost.
Prej so poročali, da so na Kitajskem našli ostanke ihtiozavra, ki je pogoltnil drugo morsko življenje. Njegova starost je bila ocenjena na 240 milijonov let.
